De man wiens gedachten en handelingen de schrijver ons in dit boek laat volgen, is Melvyn Gray, lector aan de universiteit van San Francisco. Een jonge, mooie vrouw, Mary Hazelwood, die tot zijn kennissenkring behoort en die bekend staat als een oppervlakkige flirt, wordt vermoord. De omstandigheid dat zij verleidelijk en verleidend door het leven ging, maakt het vinden van de moordenaar niet gemakkelijker. Maar wat erger is, de dader heeft zijn uiterste best gedaan om Mervyn Gray de moord in de schoenen te schuiven. Daar het om zijn leven gaat, is Gray genoodzaakt om alles in het werk te stellen en de werkelijke schuldige te ontmaskeren, maar met het oog op zijn milieu en carrière kan zich daarbij niet beroepen op de politie. Van de vier mannen die hij op grond van hun relatie met de vermoorde moet verdenken, kent hij aanvankelijk alleen de voornaam: ze heten allen John. Welke John doodde Mary?

Situeert zich op en rond de campus van de Universiteit van Californië-Berkeley. Mary Hazelwood, "één van de campus' meest drukst bezette dames" verdwijnt op een dag. De hoofdverdachten voor deze verdwijning zijn allen John genaamd, gaande van John Pilgrim, een "vooraanstaande beatnik", tot bibliothecaris en magazijnverantwoordelijke John Thompson. Thompson is "overtuigende, hedonistisch en ondernemend, een bilbiothecaris die zijn assistentes goed geordend wil." Hij is een "compacte, zongebrande man van 35," met een milde ingesteldheid maar met een echter vreemd bestaan: elke vrijdag na het werk verdwijnt hij van de campus,om alleen op maandagochtend terug tevoorschijn te komen. Wanneer een detective Thompson volgt terwijl deze laatste wegschuurt in zijn MG laat op een vrijdagavond, komt de verbazingwekkende waarheid aan het licht: John Thompson lijdt een dubbelleven. Gedrurende de week, is hij de magazijnverantwoordelijke en leeft als op zijn vrijgezellenappartement in stad. Van vrijdag tot maandagmorgen is hij een toegewijde echtgenoot die in de stadswijken woont met vrouw en kinderen. Is hij schuldig aan meer dan dubbelhartigheid? Dit is competente Ellery Queen broodschrijverij. (Librarians in Fiction: A Critical Bibliography Grant Burns)

Met een lijst van verdachten en geschreven door gastschrijver Jack Vance. Waarom schreef hij de boeken? "Omdat Ellery Queen hem de vaste prijs van 3000 dollars per boek gaf. Toenertijd niet echt weinig! In het contract stond evenwel dat ik nooit mocht onthullen de boeken zelf te hebben geschreven. Theoretisch nam ik dus niet zijn naam over. Hij nam eigenlijk mijn werk over en deed er alles aan om het te laten doorgaan als zijn geschriften." Hetzelfde contract verboodt Vance ook de boeken onder het pseudoniem Ellery Queen te ondertekenen. Maar toen Vance op eigen kracht  een eigen schare fans kreeg (hij is een gevierd sf-auteur), tekende hij de Queen-books als "Jack Vance" of "Ellery Queen" voorzien van de initialen "JV". Recentelijk werden delen van manuscripten van de drie Vance Queens ontdekt. Ze worden hersteld in hun originele vorm en gepubliceerd. Zo zal dit verhaal onder zijn originele titel "Strange She hasn't Written" worden uitgegeven in de lente van 2005.

The Four Johns (aka Four men called John) Vertalingen: Nederlands/Vlaams: Uw liefhebbende moordenaar Duits: Die vier Johns Fins: Neljä epäiltyä (aka Neljä murhaajaa) Italiaans: Confessa o morirai Portugees: Mistério dos cartões de despedida Spaans: Los cuatro Johns