Vijf mannen maken een trektocht door een van Amerika's fraaie natuurparken. Eén van hen wordt door een schot uit een hinderlaag getroffen en valt dood neer. Is hij het slachtoffer geworden van de onbekende figuur door wie ze menen te worden achtervolgd? Is er sprake van een loslopende gek?

Lijst van verdachten in het begin. 'Ghostwritten' door Jack Vance.Waarom schreef hij de boeken? "Omdat Ellery Queen hem de vaste prijs van 3000 dollars per boek gaf. Toenertijd niet echt weinig ! In het contract stond evenwel dat ik nooit mocht onthullen de boeken zelf te hebben geschreven. Theoretisch nam ik dus niet zijn naam over. Hij nam eigenlijk mijn werk over en deed er alles aan om het te laten doorgaan als zijn geschriften." Hetzelfde contract verboodt Vance ook de boeken onder het pseudoniem Ellery Queen te ondertekenen. Maar toen Vance op eigen kracht  een eigen schare fans kreeg (hij is een gevierd sf-auteur), tekende hij de Queen-books als "Jack Vance" of "Ellery Queen" voorzien van de initialen "JV". Recentelijk werden delen van manuscripten van de drie Vance Queens ontdekt. Ze worden hersteld in hun originele vorm en gepubliceerd. Zo zal dit verhaal onder zijn originele titel "The Man who Walks Behind " worden uitgegeven in de lente van 2005.

The Mad Man Theory Vertalingen: Nederlands/Vlaams: De loslopende gek Duits: Einer fällt aus Italiaans: Il seme della follia Portugees: Assassínio no parque